Semisonic: la hora de abrir fue la misma hora de cerrar

A finales de los 90’s, antes del furor del llamado “rap blanco” y justo después del auge del “grunge”, surgió un esporádico fenómeno que en su momento llamaron “nuevo rock”, que constaba de jóvenes bandas norteamericanas que tenían canciones más rítmicas y más digeribles que los otros géneros del rock. Bandas como “Fastball”, “Sugar ray”, “Smash mouth”, entre otras llegaron a los topes de las listas entre los años 1996 y 1999. Hoy hablaremos de la banda “Semisonic”, liderada por Dan Wilson, que contó con sólo tres álbumes entre 1996 y 2001.

Su primer álbum fue “Great divide”, donde sólo se mostró tímidamente la canción “F.N.T” en 1996. Su álbum más famoso fue el segundo: “Feeling strangely fine”, editado en 1998, tuvo tres canciones conocidas: “Closing time”(# 1 en Estados Unidos” y también en países como Canadá y Colombia), “Secret smile” (con buen suceso en Inglaterra y en Latinoamérica), y “Singing in my sleep” (con cierta rotación en MTV). Este álbum tuvo también canciones muy buenas como “This will be my year” y “Completely please”, pero que nunca pasaron por los listados.

En 2001, la banda tuvo un último álbum de estudio llamado “All about chemistry”, casi sin ningún éxito, y con un tránsito muy fugaz por los listados norteamericanos. “Chemistry” fue el primer lanzamiento, pero no logró el Top 30 ni en Estados Unidos ni en Inglaterra (ni en Suramérica), mientras que la cuestionada y muy ambigua “Get a grip” ni siquiera logró a los listados de popularidad. En 2003 hicieron un álbum en vivo llamado “One night at first avenue”, sin ninguna repercusión comercial.

Sus integrantes han participado en diversos proyectos musicales, y el mismo Wilson ha dejado la puerta abierta para una reunión de la banda, pero esta, como tantas bandas de esa época, tan pronto eligieron la hora para abrir, el mercado les indicó que también era la hora de cerrar.

Ricardo Paez.

Lado B: Enjoy the Silence - Lacuna Coil

Como todos sabemos Depeche Mode es una de esas pocas bandas que son capaces de influenciar con su música diferentes géneros musicales, desde lo más extremo del metal, hasta los géneros más modernos y electrónicos. Muchas bandas le han hecho tributo a esta súper  banda, entre las que encontramos a Keane, Nada Surf, The Arcademy is, y por su puesto la banda que hoy tenemos como invitada Lacuna Coil. 

Lacuna Coil es un grupo formado en el año de 1994 en Milán Italia y se destacan por tener sonidos góticos, con influencias de bandas  de su mismo genero y algo de buen rock como Black Sabbath y claro algunos toques electrónicos de Depeche Mode; la banda se dio a conocer en festivales de Estados Unidos y alrededor de Europa como el aclamado Ozzfest y Wack  Open Air en Alemania.

La banda fue conformada por el guitarrista y compositor Marco Coti, Raffaele Zagaria en guitarra, Andrea Ferro en el Bajo y Micheleangelo en la batería, con esta alineación tocaron por un buen tiempo hasta la inclusión de la hermosa Cristina Scabbia que le dio un toque supremo a la banda con su voz y su presencia.  Hay que aclarar que varios músicos han ido y venido a lo largo de la vida musical de esta banda como el gran baterista Leonardo Forti.

El cover de "Enjoy The Silence" como su segundo sencillo del álbum Karmacode, esta canción lanzo a la fama al grupo la cual interpreta de una manera prodigiosa la canción con riff mas fuertes que la versión original y con una Cristina Scabbia que exalta el gran trabajo de voces con esta canción, evocando siempre al gran Dave Grahan por su voz, la cual será recordada a lo largo de la historia del rock como una voz totalmente imponente.

El 12 de junio de 2010 la agrupación Italiana visito nuestro país, en un concierto ofrecido en el Downtown 727 en la ciudad de Bogotá, con una puesta en escena decente para la categoría del lugar donde se presentaron. Esta agrupación en Colombia no tiene el público necesario para llenar una plaza de Eventos del Simón Bolívar para presentarse allí, pero siempre me pregunto por que una ciudad con tan alta diversidad cultural no tiene escenarios acordes con los artistas que nos visita. 

Definitivamente la versión original es absolutamente mejor que cualquier cover que le puedan hacer, pero me parece que la versión ofrecido por Lacuna Coil nos hace abrirnos a nuevos horizontes, a diversos teneros musicales, tener en la mente que no solo lo viejo es bueno. Hay cosas sumamente valiosas de este tipo de agrupaciones como los excelentes trabajos en teclados y voces. Hay personas que no les gusta escuchar sonidos fuetes, no se si es por miedo a no aguantar o simplemente por pereza, los invito a que abran su mente y descubran nuevas formas de hacer música.

David González.

Lado A: Enjoy the silence – Depeche Mode

Los que estuvimos en el parque Simón Bolívar el 10 de octubre de 2009, muy difícilmente podremos olvidar el momento en que casi al final del concierto, la pantalla gigante tomó un tono azul cielo y aparecieron 3 hombres vestidos de astronautas. Para muchos fue el momento de la noche, y nos dedicamos, como lo dice la canción, a disfrutar. 

“Enjoy the silence” fue el segundo lanzamiento de “Violator”, el álbum de “Depeche Mode” de 1990, donde también se encontraba incluida la canción “Personal Jesus”, otro de los grandes éxitos de la banda. Originalmente esta canción fue escrita, compuesta y cantada por Martin Gore en una versión acústica, pero Alan Wilder (en ese entonces tecladista de la banda) le dio el sonido de sintetizador que tiene la versión definitiva de la canción, que finalmente fue interpretada por David Gahan.

El video es muy conocido (y quien no lo haya visto, lo puede ver hoy aquí) con David Gahan vestido de rey, caminando por distintos lugares para disfrutar el silencio. Esta canción a su vez es una de las que nunca falta en los conciertos de la banda, lo que pudimos constatar en su show en Bogotá en el marco del “Tour of the Universe”.

Esta canción ha contado con un sinnúmero de versiones, por parte de bandas famosas como “Keane”, o por bandas de géneros tan eclécticos como el góspel o el punk. En nuestra próxima entrega veremos una de esas versiones, por ahora, nada más que hablar, tan solo, “Enjoy…the silence”.

Ricardo Paez

The Power Station: La unión hizo la fuerza (Parte 2)

La semana pasada vimos “Some like it hot”, el primer lanzamiento de “The Power station”, que a su vez llegaría al # 6 en Billboard. En esta canción, así como en todo el álbum, era evidente la fuerza de cada instrumento, sobretodo los espectaculares inicios de batería a cargo de Tony Thompson.

El segundo lanzamiento fue la canción que inició todo: “Get it on” (que es la canción que veremos hoy), original de la banda de los 70’s “T-Rex”, llegaría al #9 de Billboard, al mismo tiempo que “Duran Duran” llegaba al #1 con “A view to a kill”, la última canción que contó con la formación original de esa banda en el siglo anterior. Hubo un tercer lanzamiento llamado “Communication”, que si bien era una muy buena canción, no llegó muy alto en los listados. “Go to zero” fue otro tema interesante, aunque tal vez más parecido a lo que luego haría Palmer como solista.

El éxito de “The Power station” fue aprovechado por Robert Palmer para impulsar su carrera solista con el álbum “Riptide”, que contaría con la colaboración de algunos de sus compañeros de “The Power station”, y con la muy famosa y recordada canción “Addicted to love”. Mientras tanto, la banda necesitaba un vocalista para salir de gira y llamaron a Michael Des Barres para reemplazar a Palmer en esas presentaciones, incluida una en el famoso “Live aid” en 1985, el cual buscaba recaudar dinero para ayudar a la población africana.

A final de 1985 la banda se disolvió y cada quién se enfocó a diferentes proyectos, siendo Palmer en solitario el más exitoso. En 1996 la banda se reunió (a excepción de John Taylor) para hacer el álbum “Living in fear”, que mostró un sonido mucho más rockero y si se quiere “pesado” respecto al álbum debut. En términos comerciales no pasó nada con este álbum.

En años recientes han salido a la venta diversas compilaciones de esta banda, destacándose una en 2005 para celebrar los 20 años de la banda, que contaría con una canción nueva, interpretada por Michael Des Barres.

En cuanto a la actualidad de sus integrantes, Palmer murió de un infarto en 2003 en Paris; John Taylor está en Duran Duran, a diferencia de Andy, quien estuvo en el álbum “Astronaut” (el primer álbum con la banda original completa después de su disolución en 1985), pero se retiró por diferencias con sus compañeros; Tony Thompson murió el mismo año que Palmer, y Edwards murió cuando se iba a iniciar la gira de “Living in fear”.

En resumen, “The Power station” fue un proyecto donde todos estos músicos exploraron un lado rockero que en sus respectivas bandas no podían hacer, y que si bien duró muy poco (como muchos grupos de esa década), dejó su impronta con muchos clásicos, buena música y videos interesantes como el que vemos hoy.

Ricardo Paez.

YELLOW MATTER CUSTARD, HACE REVERENCIA A THE BEATLES.

Grandes gestas han quedado en mi memoria de grandes músicos que han pisado la tierra, algunos sumamente virtuosos, otros con el simple don de hacer ver lo simple majestuoso. Creo que es difícil hacer un listado de los mejores, los más influyentes,  los revolucionarios de la música,  sus técnicas en fin mil y un variables que surgen. Es sumamente complicado pensar en tantos músicos, pero de lo único que estoy totalmente seguro es que los mas grandes indudablemente para mis son THE BEATLES, con sus canciones han marcado mi vida, mi pensamiento y mi gusto por la música, es indudable el legado de estos cuatro extraterrestres que lastimosamente solo nos quedan dos entre nosotros.

Simplemente es refrescante escuchar sus canciones y dejarse llevar por sus musas que fueron diversas, sus ideales y su manera de ver la vida, pero es a un más gratificante ver como grandes músicos sigan haciendo homenajes a THE BEATLES. 

Yellow Matter Custard nace de la fascinación por THE BEATLES, y esta conformado por el gran por Neal Morse (cantante y compositor de rock progresivo Cristiano) , Matt Bisonett (ex bajista de Ringo Starr y su banda, así como de formación Jazzística),Paul Gilbert (fundador de Racer X y guitarrista de Mr. Big) y por el mítico Mike Portnoy (baterista de Dream Theater, y compositor de rock progresivo). Su presentación más memorable y la cual fue grabada se di el 18 de mayo de 2003 en el club B.B. King de New York. Por un lapso de 2 horas interpretaron 31 melodías de prácticamente toda la historia Beatle, aunque haciendo un poco hincapié en el período de evolución (es decir, a partir de Help!, Revolver y Seargent Pepper's). La filmación del concierto se efectuó con tan sólo 2 cámaras, pero en vez de ser un defecto, se convirtió en una virtud, al darle cierto aire de antigüedad y de intimidad, como lo hacían THE BEATLES en la “The Cavern” bar donde se dieron a conocer. 

Es totalmente hermoso ver a estos virtuosos de la música interpretando estas canciones, colocando pequeños detalles de su gran virtud musical, pero ante todo, ver que disfrutan tocando estos himnos universales.

No me resta más que invitarlos a ver el video y que se deleitarse con lo mejor del rock de todos los tiempos.

THE POWER STATION: LA UNIÓN HIZO LA FUERZA (PARTE 1)

Es difícil encontrar bandas tan buenas como The Power station. Juntar a Robert Palmer, a dos integrantes de “Chic” y a dos integrantes de “Duran Duran”, solo podría dar como resultado una sensacional banda, y eso fue lo que el mundo vio en 1985.

Esta banda, integrada por Robert Palmer en voz, John Taylor en bajo (Duran Duran), Andy Taylor en guitarra (Duran Duran), Tony Thompson en batería (Chic) y Bernard Edwards (Chic) como miembro semi-regular en el bajo, fue creada a raíz de un periodo de descanso de Duran Duran en 1984, en el cual se hicieron dos proyectos paralelos: por un lado estuvo Arcadia que tuvo a Simon LeBon, Nick Rhodes y Roger Taylor, con música parecida a la de Duran Duran, y por el otro “The Power station”, cuya formación ya mencionamos, y se dedicó a hacer música más rockera.

Todo comenzó en una reunión de amigos donde estuvieron presentes los Taylor, Thompson y Edwards para crearle una versión de la canción “Get it on” (original de T-Rex) a una modelo llamada “Bebe Buell”, y quién creyera que al ver que se complementaban muy bien, lo próximo sería sacar un disco. La banda se iba a llamar “Big brother”, en tanto que la idea original era hacer un álbum con un cantante distinto en cada tema, dentro de los que figuraron nombres como Mick Jagger o Billy Idol.

Contactaron también a Robert Palmer, quien ya había tenido un par de éxitos, para interpretar el tema “Communication”. El mismo Palmer, al saber que ellos tenían un demo de “Get it on”, ofreció cantarlo, con tan buenos resultados, que se decidió que Palmer sería el cantante en todo el álbum.

Este álbum, llamado “The Power station” salió a la venta en 1985, con un primer lanzamiento llamado “Some like it hot”, que sería su mayor éxito hasta el día de hoy, y que a su vez es la canción que hoy tenemos para mostrar. La otra semana tendremos la segunda parte de la historia de esta impresionante banda, que con solo un par de discos, nos regaló rock de un muy alto nivel.

Ricardo Paez.

LADO B: PLACEBO - WOULDN´T IT BE GOOD

Muchos artistas han alabado el legado del gran Nik Kershaw, aunque no fue muy popular en nuestro país, como lo comento Ricardo en su lado A, y solo tuvo dos álbumes destacados,  en mi opinión es uno de esos artistas innovadores de la música en la década de los ochenta.

La canción de Kershaw a la cual se decidió hacer este lado B es “Wouldn’t it be good”, ya la hemos escuchado en muchas versiones de diferentes artistas, como Danny Hutton Hitters para la película de JohnHughes en 1986, “La chica de rosa”. En 1997 American girl un grupo con un muy bajo perfil también rindió tributo. En 2008, una versión de Tina Arena fue lanzada en el álbum de canciones de amor, la cual como muchos artistas buscando la venia del mundo de la música deciden realizar este cover.

La versión que más me agrada de esta canción fue la  propuesta por la banda inglesa PLACEBO, la cual recordamos por grandes álbumes como Meds y Black Market Music donde destacamos canciones como Special K y Days before you came. Me declaro seguidor absoluto de esta banda, tuve la oportunidad de verlos las dos ocasiones que han estado en nuestro país; la primera de estas fue el 23 de Marzo de 2007, que fue el mejor de los dos conciertos ofrecidos, por la entrega del publico y la gran expectativa que existía en poder ver un espectáculo del mal llamado rock alternativo. Con este promocionaron su trabajo Meds. El segundo fue el 22 de Abril de 2010 el cual fue presentado el nuevo baterista, el joven Steven Forrest y que presentaba su ultimo álbum en estudio Battle for the Sun.

De este ultimo álbum de PLACEBO sale el cover “Wouldn’t it be good” de Kershaw, el cual solo fue incluido en la versión de lujo del trabajo, esto lo comento ya que en la versión normal la cual lastimosamente es la que tengo en mis manos no esta incluida; además de este cover también se tiene dos bonus tracks y una versión de For what it's worth (demo version).

Creo que PLACEBO tomo la idea y la fuerza de la canción original de Kershaw y le puso su sello particular, escuchamos un gran trabajo en las armonías de las guitarras, me encanta esas pequeña distorsiones en la guitarra que le da Stefan Olsdal en el riff de la canción. Se destaca notablemente la gran voz y la fuerza que le transmite Brian Molko. Con esto se demuestra que la banda es total admiradora de Kershaw y no solo tomaron un cover para volverlo a reencauchar. En el video se nota que les gusta tocar esta canción, que no es un setlist para agradar al público. De las mejores cosas que PLACEBO hizo con esta canción es que no fue incluida en la versión normal del disco, ya que le da más importancia al trabajo realizado solo encontrarla en la versión de lujo.

Creo que han sido dos artículos llenos de diferentes sonidos para una misma canción, de dos artistas diferentes pero con un solo fin de hacer buena música. Si me pidieran escoger entre las dos versiones de la canción, y haciendo de nuevo la aclaración que soy un gran seguidor de PLACEBO me quedaría con la original, por que se plasma totalmente la innovación que Kershaw le regalo a la música, el trabajo con los sintetizadores me encanta, la textura de la voz, la ambientación es extraordinaria.

Solo resta decir que no nos emocionemos cuando un artista decide hacer un cover de una banda, examines bien su propósito y su contexto, hay muy buenos versiones realizadas con corazón y gusto, como otras solo evocando el fracaso de no poder componer buena música.

David González.